白内障一般发展较为缓慢，早期症状出现时往往容易被忽视。往往到了白内障已初步形成或已经影响到正常的生活了，才到眼科进行治疗。白内障出现的主要症状是视力减退：
1、视力减退
在早期视力微昏不清，往往自己不能感觉出来。只是双眼视力(远视力、近视力)同时逐渐减退，或当视力减低到一定程度时才引起重视。
中年人若出现轻度视力障碍，或眼易疲劳，或眼前有黑点并固定不动，或眼前有云雾状感，视物不清，或看东西出现双影(复视)等情况，应引起重视。
另外，有的人早些时候就戴上了老花镜，偶然不戴老花镜看近物反而清楚，这也是白内障的早期信号。
其他还有晶体混浊，着色而引起的看物体时光觉低下;看颜色时色觉低下;以及暗适应差，时间延长等也是早期信号。
2、看到的东西发生重叠
3、强光下对比敏感度下降，夜间车灯照射下产生眩光
调查发现，白内障的高发人群是对阳光照射比较敏感的人。换句话说，从受到阳光照射后皮肤上所产生的症状，可以较早发现白内障的可疑体质者。
在夏季，有些人受到阳光照射后，皮肤上就会起红斑起小水疱，这些人的皮肤一般较白，对紫外线敏感，因此易被晒伤。这类对阳光照射易敏感的人中，白内障的发病率比普通人群可以高出30%-40%，发病年龄也可提前5-10年。